Kunststof vs. houten pallets: welke kiest u?

De vergelijking in een oogopslag

Onderstaande tabel vat de belangrijkste verschillen samen tussen kunststof en houten pallets. Verderop in het artikel lichten we elk punt toe.

Prijs: hout wint overtuigend

Het grootste verschil zit in de aanschafprijs. Een nieuwe EPAL europallet kost circa €15 tot €25, terwijl een vergelijkbare kunststof pallet al snel €40 tot €80 kost. Bij gebruikte houten pallets is het verschil nog groter: een B-keuze europallet is verkrijgbaar vanaf circa €7 tot €11.

Kunststof pallets zijn dus drie tot vijf keer duurder in aanschaf. Dit prijsverschil kan alleen worden terugverdiend bij toepassingen met een zeer hoog aantal omloopbeurten in een gesloten kringloop, zoals in de farmaceutische industrie of bij automotive-toeleveranciers.

Gewicht: kunststof is lichter

Kunststof pallets wegen gemiddeld minder dan houten pallets. Een kunststof europallet weegt circa 10 tot 20 kg, terwijl een houten variant 20 tot 25 kg weegt. Dit gewichtsverschil is relevant bij luchtvrachtvervoer, waar elke kilo telt. Bij wegvervoer is het verschil in de praktijk verwaarloosbaar.

Hygiëne: kunststof scoort beter

Kunststof pallets zijn makkelijker te reinigen en absorberen geen vocht. Dit maakt ze geschikt voor sectoren met strenge hygiëne-eisen, zoals de voedingsmiddelenindustrie en farma. Houten pallets kunnen na een hittebehandeling (HT) echter ook aan hoge hygiëne-eisen voldoen. Veel voedselproducenten werken prima met houten pallets, mits deze in goede staat verkeren.

Repareerbaarheid: het grote voordeel van hout

Hier schittert de houten pallet. Een beschadigde lat of blok kan eenvoudig worden vervangen, waarna de pallet weer jarenlang meegaat. Dit reparatiemodel is de basis van de circulaire palleteconomie en de reden waarom een houten pallet gemiddeld 5 tot 8 keer wordt hergebruikt voordat hij wordt gerecycled.

Kunststof pallets zijn daarentegen nauwelijks te repareren. Een breuk of scheur betekent doorgaans het einde van de pallet. Recycling is bovendien complexer: kunststof pallets bestaan vaak uit mengsels die lastig te scheiden zijn.

ISPM-15 en export

Bij export buiten de EU moeten houten pallets voldoen aan de ISPM-15 norm. Dit betekent dat het hout hittebehandeld moet zijn om verspreiding van plaagorganismen te voorkomen. Kunststof pallets zijn vrijgesteld van deze eis, wat ze aantrekkelijk maakt voor bedrijven die regelmatig buiten de EU exporteren.

Dat gezegd hebbende: het overgrote deel van de EPAL europallets die in omloop zijn, is al hittebehandeld en voorzien van de HT-stempel. De meerkosten voor ISPM-15 conforme houten pallets zijn in de praktijk beperkt.

Duurzaamheid: hout is de groenere keuze

Hout is een hernieuwbare grondstof. De bomen waarvan pallets worden gemaakt, groeien na en leggen tijdens hun groei CO2 vast. Aan het einde van de levensduur kan het hout worden gerecycled tot spaanplaat of biomassa. De totale CO2-voetafdruk van een houten pallet is aanzienlijk lager dan die van een kunststof variant.

Kunststof pallets worden gemaakt van aardolie, een fossiele grondstof. Hoewel er steeds meer pallets van gerecycled kunststof worden gemaakt, blijft de ecologische voetafdruk hoger. Bovendien stelt de nieuwe EU-verpakkingsverordening (PPWR) steeds strengere eisen aan recycleerbaarheid, waar houten pallets van nature beter op scoren.

Levensduur: vergelijkbaar, maar anders

Zowel houten als kunststof pallets gaan bij normaal gebruik 5 tot 10 jaar mee. Het verschil zit in hoe ze die levensduur bereiken: houten pallets worden tussentijds gerepareerd (nieuwe latten, nagels), terwijl kunststof pallets niet worden gerepareerd maar wel langer zonder onderhoud functioneren.

In gesloten kringlopen (bijvoorbeeld in een poolsysteem) kan een kunststof pallet meer omloopbeurten maken zonder onderhoud. In open kringlopen, waar pallets minder zorgvuldig worden behandeld, is de praktische levensduur van beide materialen vergelijkbaar.

Wanneer kiest u kunststof?

• Strenge hygiëne-eisen (clean rooms, farmaceutische productie)
• Gesloten kringloop met hoog aantal omloopbeurten
• Regelmatige export buiten de EU zonder ISPM-15 gedoe
• Toepassingen waar gewicht een grote rol speelt (luchtvracht)

Wanneer kiest u hout?

• Prijs is een belangrijke factor
• Open kringloop of eenmalig gebruik
• Repareerbaarheid en flexibiliteit zijn gewenst
• Duurzaamheid en lage CO2-voetafdruk zijn belangrijk
• Standaardformaten (EPAL, blokpallet, fruitpallet)
• Transport binnen de EU (geen ISPM-15 nodig)

Ons eerlijke advies

Als pallethandelaar zijn wij gespecialiseerd in houten pallets, en dat is geen toeval. Voor het overgrote deel van de logistieke toepassingen in Nederland is hout de meest kostenefficiënte, duurzame en flexibele keuze. De repareerbaarheid, lage aanschafprijs en het uitgebreide aanbod in de tweedehands markt maken houten pallets onverslaanbaar voor de meeste bedrijven.

Dat neemt niet weg dat kunststof pallets hun plek hebben. In specifieke niches — farma, clean rooms, intensieve gesloten kringlopen — kan kunststof de betere keuze zijn. Wij adviseren u graag op basis van uw specifieke situatie.